Desde 2024 à frente da fábrica de cigarros da JTI em Santa Cruz do Sul, Juliano Zuege conduz a unidade em um momento de forte modernização, marcado por novos investimentos tecnológicos e pelo fomento das equipes como principal força para aprimorar o processo produtivo. Com experiência global dentro da multinacional e retorno recente ao Brasil, o executivo lidera uma das plantas mais eficientes da JTI no mundo e reforça a estratégia de crescimento sustentável apoiada tanto em inovação quanto no desenvolvimento das pessoas.
A fábrica, fundada em 2018, é a primeira da JTI na América Latina e multiplicou sua produção por dez entre 2018 e 2025. Em 2024, recebeu um dos maiores pacotes de investimento desde sua abertura, incluindo a aquisição de duas novas máquinas, uma linha de alta velocidade e uma máquina de filtros. Os equipamentos elevaram a capacidade produtiva, ampliaram a flexibilidade operacional e garantiram maior competitividade em um mercado altamente regulado.
Para Zuege, entretanto, o fator humano é o que transforma tecnologia em resultado. Com média de idade de 37 anos, a equipe da fábrica se destaca pela adaptabilidade, colaboração e senso de pertencimento. O líder reforça que esse é um dos pilares que coloca a unidade entre as cinco melhores fábricas da JTI no mundo.
“O nosso principal diferencial está nas pessoas. O coletivo, nossos colaboradores têm um senso maior de pertencimento das pessoas e os resultados não são departamentais, são únicos. A gente fala que a gente é um único time, um único resultado e um único Brasil. A colaboração é o que sustenta a nossa performance”, afirma.
A visão de Zuege é moldada por uma trajetória internacional robusta. Desde que entrou na JTI em 2009, atuou nas áreas de Meio Ambiente, Sustentabilidade, Saúde e Segurança. Em 2017, mudou-se para a Turquia, onde se tornou líder regional de uma área que abrangia África, Turquia e Oriente Médio. Depois, assumiu também a gestão na terceira maior fábrica da companhia no mundo. Em 2021, durante a pandemia, foi nomeado líder global dessas áreas, coordenando diretrizes aplicadas a mais de 40 unidades internacionais. Voltou ao Brasil no fim daquele ano, trabalhando remotamente até assumir a liderança da fábrica de Santa Cruz em 2024.
Sob sua condução, a unidade reafirma o papel estratégico do Brasil dentro da JTI. O país é um dos dois únicos no mundo onde a empresa opera toda a cadeia produtiva do tabaco, da semente ao consumidor, integrando produtores rurais, processamento, manufatura, pesquisa agronômica e mercado. A proximidade com o Centro de Desenvolvimento Agronômico, Extensão e Treinamento (Adet), fortalece o desenvolvimento tecnológico no campo e contribui para a eficiência industrial.
Ao projetar os próximos anos, Zuege resume sua visão de futuro: “A tecnologia é essencial, mas é o talento das pessoas que impulsiona nossos resultados. Investir nelas e no ambiente onde atuam é o que garante o aprimoramento contínuo do nosso processo produtivo.”
FÁBRICA MODELO
A fábrica de cigarros da JTI em Santa Cruz do Sul, é um dos principais pilares de uma operação integrada. Com uma área superior a 280 mil m², a unidade opera 24 horas por dia, 7 dias por semana, em quatro turnos, empregando mais de 200 colaboradores diretos e indiretos.
Desde o ano passado a fábrica vem recebendo investimentos superiores a US$ 30 milhões para ampliação da capacidade produtiva, com a implantação do Sistema de Trabalho Integrado (IWS), equipamentos de última geração e rigorosa observância aos padrões regulatórios, de qualidade, segurança dos colaboradores e sustentabilidade ambiental. Toda a energia elétrica utilizada é proveniente de fontes renováveis.
A unidade atende o mercado brasileiro, além de países da África e da América Latina, produzindo marcas do grupo JTI.
SUSTENTABILIDADE
A sustentabilidade é parte essencial da excelência operacional das unidades da JTI. Além do uso de energia renovável, a companhia trabalha para se tornar carbono neutra até 2030. Paralelamente, a JTI Brasil mantém forte atuação social, com investimentos em programas educacionais, iniciativas voltadas a mulheres, ações no meio rural e parcerias com instituições como TecnoUNISC e CISVALE, reforçando seu compromisso com o desenvolvimento da comunidade.
